Эти устройства представляют собой, как и обычные врезные и накладные замки, запорные механизмы у которых в дополнение к устройству открывания ключом добавлен электрический запорный механизм. Таким механизмом в электромеханических замках обычно является линейная электрическая машина, представляющая собой простой соленоид.

Электромеханический замок может быть открыт как обычным ключом, так и подачей импульса с управляющего контроллера, в его устройстве присутствуют взводящий ригель, запорный ригель и соленоид.

Электромеханический замок работает следующим образом: когда дверь закрывается, взводящий ригель взводит специальную пружину, а запирающий ригель входит в ответную часть, запирая замок. Когда необходимо открыть дверь, на соленоид подается импульс, и он сбрасывает фиксатор пружины, при этом запирающий ригель втягивается, открывая дверь.

Когда дверь закрывается, автоматический механизм электромеханического замка снова запирает дверь. По типу расположения электромеханические замки разделяются на врезные и накладные, по типу открывания - правые и левые, а по способу открывания - наружу и внутрь. Также, такой замок может иметь один или несколько ригелей, защелку, которая может быть совмещена в некоторых случаях с ригелем.Существуют электромеханические замки различных видов и разного уровня секретности. Они могут открываться не только ключами, но и пластиковыми картами или "таблетками".